MAGNITUDES Y MEDIDAS

MAGNITUD FÍSICA es toda aquella propiedad o entidad abstracta que puede ser medida en una escala y con un instrumento adecuados. En definitiva, magnitud es toda aquella propiedad que se puede medir. Como ejemplos de magnitudes pueden citarse peso, masa, longitud, velocidad, tiempo, temperatura, presión, fuerza, etc. 

MEDIR es comparar dos magnitudes de la misma especie, una de las cuales se toma como patrón. Se trata de determinar la cantidad de una magnitud por comparación con otra que se toma como unidad. El resultado de una medida es un número que debe ir acompañado de la unidad empleada. Para que se pueda efectuar una medida es necesario disponer del sistema que se pretende medir y un instrumento de medida que lleve incorporado el patrón a utilizar.

Una magnitud está correctamente expresada con un número y una unidad, MAGNITUDES ESCALARES, sin embargo otras requieren de más detalles como la dirección y el sentido, MAGNITUDES VECTORIALES, para las cuales se utiliza una herramienta matemática para representarlas, el vector. 

Una magnitud no puede ser convertida en otra, por ejemplo, no es lo mismo masa que peso, o distancia que velocidad, pero si pueden relacionarse mediante leyes físicas que se expresan como "fórmulas" matemáticas.

Cada magnitud física puede medirse en distintas unidades de medición que resultan comparables entre sí. Precisamente, una unidad es el patrón con el que se mide determinada magnitud. A menudo existe para cada magnitud, una unidad principal, considerada así por ser la más comúnmente usada y otras secundarias, éstas pueden ser múltiplos o submúltiplos de la unidad principal. 

Las unidades de la tabla anterior se denominan Unidades fundamentales porque han sido definidas por acuerdo científico para tener un sistema único de unidades, que permitan la comparación de medidas de forma universal y que evite confusiones. 

CONVERSIÓN DE UNIDADES en ocasiones es necesario expresar una cierta medida en las unidades del sistema internacional, por ejemplo, convertir de libras a kilogramos, o de km/h a m/s.

Las medidas muy grandes o muy pequeñas suelen expresarse en función de un prefijo y su unidad correspondiente o ya sea en potencia de base 10, por lo que para operar con ellas deben expresarse en unidades del S.I. por ejemplo, 10cm deberán expresarse como 0,10m.